作为传统IT专业服务之一，IT外包服务已经存在很长一段时间。但是IT外包服务真正得到快速发展只是近十几年的事。近年来，在全球经济整体发展陷于困境之时，众多企业开始重新思考IT对企业的意义。在IT方面巨大的投资并没有给企业带来预期的收益，相反，企业自身却陷入烦琐的IT系统更新和维护工作之中。
企业发现，将IT系统外包给专业服务公司，不但可以降低运营IT系统的成本，而且系统运营效率也大为提高。硬件、软件和网络设备并不能够保证为企业效益做出贡献，企业需要的是IT系统对企业业务的支持，需要的是运用IT系统的结果。把过程交给专家，自己控制结果，IT外包服务正成为现代企业对IT系统的聪明选择。
中国市场上的IT外包还刚刚起步，其市场规模占总体IT服务市场的比例很低。调查显示,目前国内IT外包服务的种类有限、层次较低。用户多是外资企业或国外办事机构，本土企业采购外包服务的较少。另外，一些IT厂商以IT外包服务的名义提供产品服务，混淆了支持维护服务和IT外包服务。IT外包服务作为专业服务的一种，具有以下几点基本特征:
(1)基于企业战略发展的选择
尽管IT外包服务的出现是源于降低企业在IT系统运营维护方面的日常开支，缩减管理成本，但是现在企业选择外包服务更多的是出于培育企业核心竞争力的考虑。企业将更多的精力和资源投入到自己擅长的核心业务中，而辅助性的业务、非核心的业务则交给外部的专业人士来承担，以获得更高的整体运营效率。IT外包服务正成为企业实施长期发展战略的重要选择。
(2)属于市场交易行为，双方关系由合同确定
目前，中国IT服务市场存在准IT外包现象。国内一些行业企业的IT系统或者部分应用系统由外部公司承担，而这些公司一般是行业企业系统中信息部门独立出来的，具有绝对的垄断地位。IT外包双方关系由上级主管机关确定，实行系统内部资金划拨或者模拟市场机制。这类活动不属于市场交易行为，双方关系不是通过合同确定，而是通过行政手段确定，因此，不属于IT外包服务的范围。
(3)履行服务的时间一般比较长
IT外包服务是一种长期的委托行为，一般合同履行的时间比较长，三年、五年，或者十年、几十年。例如，高阳科技所签订的外包合同期限是十年。有些合同也比较短，在一年以内。许多外包服务合同规定一段时间的试用期，作为对外包服务商的考察和绩效指标体系设计的基础。
(4)以IT系统或系统之上的业务流程为外包对象
传统外包服务涉及各个行业，而IT外包服务的外包对象则是针对IT系统或者IT系统之上的业务流程。随着IT外包服务的发展，特别是业务流程外包的发展，IT外包服务包含的内容更加广泛，介入用户内部管理的层面更加深入，IT外包服务中“I”的特征更加明显，而“T”的特征更加弱化。
IT外包服务基本现状
随着中国信息化程度的提高，IT外包服务在企业信息化工程和政府的电子政务工程中所处的作用日益加强。用户逐渐认识到IT外包服务的重要性，IT市场对IT外包服务的需求开始增加。
调查显示,近几年中国IT外包服务市场增长很快，2002年中国IT外包服务市场达到33.5亿元人民币，年增长率达到18.4%。
中国IT外包服务市场在2001年呈现高速增长态势。但是到2002年,IT外包服务增长速度明显下降。造成IT外包服务市场大幅度波动的原因是2001年中国IDC市场迅速扩张，市场参与者急剧增加，市场供给与需求失去平衡，阻碍了IDC市场的健康发展。2002年IDC市场的萎缩极大地影响了中国IT外包服务总体市场的增长。
2000～2002年中国IT外包服务规模与增长
中国IT外包服务市场处于市场发展的初期阶段，企业用户开始逐渐认识和了解IT外包服务，并且尝试采购IT外包服务来降低运营成本。众多IT厂商和服务商争相进入IT外包服务领域，为企业用户提供各类专业IT外包服务。IT外包服务市场在中国逐渐形成。
但是，国内IT外包服务市场的发展来自于繁荣的国外IT外包服务市场的影响力。国内外IT服务商将国外IT外包服务方式引入，并且积极向企业用户推荐。IT服务商的推动作用，明显强于企业用户需求的拉动作用，成为国内IT外包服务市场发展的主要动力。处于发展初期阶段的IT外包服务市场呈现的主要特点是:
（1）外资企业用户居多，本土企业用户规模偏小
目前，在采购IT外包服务的企业用户中，外资企业所占比例比较大，IT外包服务合同金额较大。原因是:外资企业对IT外包服务的认识和采购更加成熟，更有经验，而且许多驻华企业的IT外包服务是由其总部或者亚太区统一采购。
在本土IT外包服务企业用户中，中小型企业居多。在资金和人员上的限制让中小型企业更愿意采购成本更低的IT外包服务。特别是一些刚刚创业的企业，员工数量不多，没有必要配备IT技术人员，于是将日常IT系统维护工作外包出去。
（2）本土企业用户认知度低，国有企业采购阻力大
本土企业用户普遍对IT外包服务的了解程度比较低，许多人只是听说过IT外包服务，对IT外包服务有一个模糊的认识。真正了解IT外包服务对企业的意义、作用、分类和具体内容的企业比较少。了解IT外包服务操作流程的企业用户更少。而且，负责IT技术的人员对外包服务的了解程度高于企业高层决策管理人员，这有可能因为IT部门的局部利益驱使，让IT技术人员不能向高层决策人员客观反应关于IT外包服务的信息。
国有企业在采购IT外包服务时阻力比较大。尽管他们很想把部分业务外包出去，但是没有国家相关政策的支持，所以不宜现在采购外包服务。另一个重要阻力来自于员工的安排，采购IT外包服务将可能导致职工失去工作岗位，安排下岗职工问题让国有企业采购外包服务时止步。
（3）IT服务商IT外包探水，市场竞争格局初现
IT服务商一方面积极推动IT外包服务市场的发展，另一方面在开展IT外包服务业务时却比较谨慎。市场总体规模有限，IT外包服务业务还不能成为领头IT服务商的主要利润来源，目前先设置专门的IT外包服务部门，发展与现有业务紧密相关的外包服务业务，为将来的IT外包服务夯实基础。
例如，首创网络利用IDC和接入服务的优势，联合电信运营商和写字楼物业公司为企业提供办公系统的运营维护服务;用友集团中的伟库公司通过ASP为用户提供其管理软件的外包服务。
IT外包服务市场相对分散，低端IT外包服务市场进入壁垒低。众多规模小的电脑维修公司进入IT外包服务领域，致使IT外包服务市场出现新鲜服务供应商。尽管IT外包服务市场发展前景中还有很多不可预见的因素，但是整体市场竞争格局已经初步呈现出来。
（4）外包服务交易双方欠成熟，市场交易环境不完善
企业用户缺少采购IT外包服务的经验，在评估和选择IT外包服务商能力方面缺乏成熟方法，在制定IT外包合同条款和管理IT外包服务商方面缺乏借鉴经验。IT外包服务商也缺乏对IT外包服务质量的控制方法，对未来可能出现的潜在风险认识不足，达不到合同标准的情况很多。
另外，由于整个市场缺乏主导厂商的引领，在为用户提供IT外包服务的种类、方式、价格，以及IT外包服务的服务水平，违约方的责任追究方面缺乏一个合理的行业规范，再加上国内还没有相关的政策依据，从而极大地限制了IT外包服务市场的进一步成熟和发展。
IT外包服务在中国市场上处于市场导入阶段，各种形式的IT外包服务不断推出，企业用户也逐渐了解和认同IT外包服务，越来越多的企业尝试IT外包服务。随着用户的认知程度提高，外包服务商不断成熟和市场环境逐步规范，IT外包服务将在未来几年开始进入高速成长阶段。
企业用户采购IT外包服务的动力将主要来自于市场的竞争压力，企业用户需要专业IT外包服务商为他们提供低成本、高效率和更为可靠的IT系统。未来中国IT外包服务发展趋势将表现为以下几点:
（1）企业用户需求将从被动采购向主动采购转变
目前，企业用户在采购IT外包服务时更多地是一种被动的方式，除非自己没有能力承担，才会外包给外部公司。IT系统自己人管理才可靠的思想根深蒂固。企业一般希望尽量自己开发、实施和管理IT系统，带来的问题是信息部门人员臃肿，技术能力落后。市场竞争的压力让企业正逐渐转变观念，追求效率、节约成本让企业主动寻求IT外包服务。
调查中发现，一些国有企业领导认为IT外包服务不但可以精简机构，而且也便于人员管理。双方关系由合同确定，一旦达不到要求就可以采取惩罚措施，甚至可以辞退外包服务商，不存在内部员工的工作人事安排的麻烦。
（2）部分的、基础系统外包向整体的、应用系统外包转变
现阶段企业用户的IT外包服务需求种类有限，主要集中在电子邮件系统外包、主机托管服务、外包呼叫中心服务和基础架构的日常维护服务部分。企业用户往往只是把其部分系统外包出去，或者分包不同服务商，外包的系统一般只是对日常业务影响不大的辅助性系统。部分系统外包，或者将一个大系统外包给不同服务商带来管理上的困难，在出现问题时，难以确定责任主体。
造成以上情况的原因主要是外包服务商不够成熟，外包服务商的信誉和问题处理的机制还没有完全建立起来。当外包服务商在实施经验积累起来，外包操作更加成熟后，企业用户更愿意选择合适的IT外包服务商，让其提供整体的IT系统外包服务，而且外包对象从基础系统向应用系统转变。企业用户决定目标和方向，外包服务商考虑IT系统如何实现。外包服务商介入企业用户的业务程度加深，但是企业用户仍然把握核心业务和战略方向。
（3）“随取外包”服务切合中国企业信息化特点，市场前景广阔
“随取外包”服务在中国市场具有广阔的前景。随取外包服务的优点是企业用户不用自己投资建立基础系统，直接租用外包服务商提供的各种应用服务。投资少、实施快、而且随用随取、随取随付，增加了企业用户在IT系统投资的灵活性，降低了投资风险。
“随取外包”的外包服务方式特别适合中国广大企业的需求。中国企业用户整体水平比较低、基础系统投入比较少，要建立自己的应用系统时资金和技术人员有限，但是市场竞争压力迫使企业用户需要建立自己的低成本的应用系统。“随取外包”服务恰好适合中国企业用户的特点，在中国IT外包市场上具有很好的发展潜力。
但是，“随取外包”服务的发展并不会非常顺利。客户对信息安全的担忧阻碍“随取外包”服务的发展。信息安全问题直接影响到企业的生存大计，重要客户资料的泄露将会给企业带来巨大损失。
企业将信息交给外包服务商无异于将资金存入银行。让企业用户安心将数据交给外包服务商的关键问题是建立一套信用监管机制，而这决非一、两家企业能力所至。中国经济环境中，信用问题一直困扰诸多市场发展，随取外包服务也必然受到影响。
（4）全方位IT外包服务商的市场影响力日显突出
随着中国IT外包服务市场进一步发展，中国IT外包服务市场竞争格局也将重新调整。各专业IT外包市场逐渐形成，低端系统维护外包市场将由几家具有规模优势的传统维护支持服务商把持;IDC业务，电信运营商控制基础业务市场，专业增值服务商发展包括数据容灾备份、远程维护支持服务等专业服务市场;ASP业务，独立软件厂商(主要是管理软件厂商)联合IDC服务商、咨询实施服务商提供整体解决方案;业务流程外包，电信运营商在基础业务占有成本优势，针对行业的外包呼叫中心出现，并且呼叫中心开始承接更加深入的客户关系管理职能。此外，其他形式的业务流程外包开始出现，简单的招聘、工资、采购事务外包逐渐被企业接受。
IT外包服务的发展为全方位IT外包服务商提供机会，企业用户开始将自己的整体系统外包，外包服务商要求更加介入企业用户的日常经营活动中。因此，对于外包服务商要求技术水平高、了解用户业务流程、并且具有良好的信誉。全方位IT外包服务商将会成为用户偏爱的选择，其在IT外包服务市场的影响力也日渐显著。
